ミャンマーの起業家・スタートアップ企業にとって、効果的かつ体系的な方法を活用することは、事業の知名度を高めさらに前進する上で重要です。そのため、組織間で共有し合うグローバルネットワークは重要な要素のひとつです。コミュニティを充実させることは、組織の知名度を高める良い機会にもなります。Impact Hub Yangonは、組織がコミュニティを発展させ、より速く、より容易に前進するための良い支えとなり得る存在です。
Impact Hub Yangonの創業者ウー・オッカー・ミョー氏は、2014年からヤンゴンでこの事業を始めることを計画していました。当初はあまり知られていませんでしたが、2年半が経過した頃から人々の関心を集めるようになりました。
写真提供:Myanmar Tech Press
「この事業を始めるアイデアを持ったのは2014年からです。海外留学中、まだ勉強の最中だった頃にこのビジネスのアイデアに気づきました。この分野の専門家の何人かが、自分たちのアイデアや経験について多くを共有してくれました。それがきっかけで2014年にこの事業を始めたいと思うようになり、友人3人とともに会社を立ち上げました。そのうち1人は外国人です。最初はImpact Hub Yangonという名前ではなく、別の名前で始めました。ティンガンジュンのオフィスからスタートし、今では2つのオフィスを構えています。この新しいオフィスは最近オープンしたばかりです。Impact Hubはグローバルネットワークで、私が参加を決めたのは、コワーキングスペースで働く上ではコミュニティを伴うエコシステムが必要だと考えたからです。コミュニティでのコラボレーションを行うためには、ネットワークへの参加が良いアドバンテージになりますが、この加盟手続きには1年近くかかりました。2017年末には、Impact Hubの海外ライセンスを取得できました」と、Impact Hub Yangonのマネージングディレクター兼共同創業者ウー・オッカー・ミョー氏は語りました。
「私たちが協力してきたグローバルネットワークはシンガポールにありましたが、現在は撤退し、代わりにマレーシア、カンボジア、フィリピンで利用可能になっています。これらのネットワークはすべて同じ仕組みです。しかし、私たちは彼らのような厳密なルールは設けていません。自分たちのアイデアで自由にやることを楽しんでいるからです。彼らから得たものは地域的な広がりで、フィリピンやカンボジアともプログラムを開始する予定です。もうひとつは、自分たちの経験を共有できることです。彼らは多くのイベントを開催してきており、こちらでイベントを開催したい時にも彼らから助けを得られます。そうした理由からImpact Hubを始めました」とウー・オッカー・ミョー氏は続けました。
写真提供 – https://www.facebook.com/IHYangon/
Impact Hub Yangonは一つの組織として活動しながら、国の発展を後押しする事業の一部として関わり、ビジネスの要素を共有していく方針だとウー・オッカー・ミョー氏は述べています。
「この事業を通じて分かったのは、私たちが国の事業発展という要素の一部でありたいということです。今日の起業家やスタートアップは、将来的にも、そして次の世代のためにも事業の発展を後押しするビジネスパーソンになっていくでしょう。私たちの主な目標は、将来的に多くの起業家・スタートアップを生み出すことです。そのため、自分たちのためだけでなく、ネットワークをつなぐことで他の人々の目標達成も後押ししています。以前のミャンマーにはこの種のビジネスがなく、お互いに出会いアイデアを共有することが難しい状況でした。もちろん、各コミュニティの中には組織や事業がすでに存在します。しかし、公の場で経験やアイデアを共有し、お互いを助け合うことは大きなアドバンテージになります。例えば、資金や予算をどう管理するか、良い事業計画とは何かといったことです。以前はこうした仕組みがありませんでしたが、私たちは今、そのコミュニティ市場を牽引する立場になっています。他社の製品と違いを打ち出すことで売上を伸ばすことができます。そのため、他社との差別化の方法や、その他の重要な情報を共有していく予定です。良い計画のもとで小さな事業を始めれば利益を生み、将来的には国内で多くの中小事業が生まれるでしょう。それが私たちの主な目標です」。
写真提供 – https://www.facebook.com/IHYangon/
Impact Hub Yangonを立ち上げた当初、多くの困難に直面し、それを乗り越えてきたとウー・オッカー・ミョー氏は語ります。
「当初は、私たちの事業内容を理解してもらえないことが大変でした。椅子1脚と机1台しか用意されないと伝えると、『ここはインターネットカフェか』と疑問視されたこともありました。実際には私たちはネットワークをつなぐことで顧客を支援し、他の専門家と話し合えるようにし、その価値に対して対価を払ってもらう場なのですが、事業内容を理解してもらえず、こうした評価を下げるような見方をされることが多く大変でした。2年半が経過した頃から、人々は私たちの事業内容を理解し始め、コワーキングスペースなど同様の事業も現れるようになりました。その頃から、人々はビジネスの仕組みや組織の役割について知り始めました。ミャンマーの人々は、なぜコミュニティに行く必要があるのかといったことを、実はあまり信じていません。しかし私たちにとっては、例えばイベントを開催する際の飲食代として1ラック程度のお金をかける必要があります。しかし人々は、私たちがしなければならない背景をあまり理解していません。私たちがやりたいのはコミュニティを作ることです。時間がなくて来られなくても構いませんが、事業を始めようとしている当事者なのですから、事業の始め方について知るためにも来てもらえた方が良いのです。私たちもイベントに費用をかけていますが、それは顧客から何かを得るためにお金を使っているわけではありません。ネットワークを作り、顧客が成功すれば、それは私たちの成果でもあるのです」。
写真提供 – https://www.facebook.com/IHYangon/
経済企業省の関係者や実業家との会議・イベントを開催することで、事業に関する政策を迅速に確立でき、税制関連の懸念にも良い効果があるとウー・オッカー・ミョー氏は続けます。
「起業家層と既存事業層の2つがありますが、私たちはその中間に位置しており、両者と単独では連携できません。私たちより上位には、政策を通じて動ける人々がいます。彼らの組織をスムーズに機能させるためには、上位にいる人々が迅速に動く必要があります。そのため、私たちは黙っているわけにはいかず、政策を担当する人々を後押ししなければなりません。彼らが政策をより早く確立できれば、私たちも目標達成に向けてより早く動けます。例えば税務のケースなどです。そのため私たちは、上位・中位・下位をつなぐ橋渡し役としてここにいます。エコシステムは上から下まで広がる市場そのものです。私たちの事業にもマーケットという概念があり、その市場を拡大することも私たちの役目のひとつです。そのため、今後もイベントを開催していく予定です」。
Impact Hub Yangonには進行中のプロジェクトがあり、今後も経済発展という要素に重点を置きつつ、他に不足している要素も補っていく予定だとウー・オッカー・ミョー氏は続けました。
写真提供 – https://www.facebook.com/IHYangon/
「この事業で私たちが作り出す必要があるのはマーケットであり、それによって影響を受けるのが経済発展です。私たちは主にそこに重点を置いており、そのため他の事業にも依存しています。私たち自身も現在3つのプロジェクトに取り組んでいます。ひとつはeコマースのプロジェクトです。食品・飲料のカテゴリーも拡大したいと考えており、不足しているカテゴリーもすべて補っていきたいと思っています。例えば、ヘルシーフードや、輸入品の代替となる国産品の生産などです。適切なタイミングで何かを成し遂げられればと願っています」。
「他の国々にはすでにより良いコミュニティの取り決めがありますが、ミャンマーではまだあまり普及していません。皆で協力すれば、より良い未来を作れるはずです」とウー・オッカー・ミョー氏は述べます。
「この組織を始めた時、私たちは海外を訪れ、経済や社会などあらゆる分野で優れたコミュニティの取り決めがあることに気づきました。それは彼らがチームとして機能できているからだと思います。あらゆることにおいてチームとして協力しているのです。しかしミャンマーでは、それが多くの組織における課題となっています。実際には、チームとして協力することで、目標をより早く達成できます。しかしミャンマーの人々は、自分自身のため、個人のために動きたがる傾向があります。もし協力し合えれば、もっと早く目標を達成できるはずです」。
写真提供 – https://www.facebook.com/IHYangon/
Impact Hub Yangonはヤンゴンに2つの拠点を構えています。ひとつはティンガンジュン地区トゥッカ通り60番地、もうひとつはダゴン地区ヨーミンジー通りのロイヤルタワー202号室です。