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ミャンマーの人口のおよそ70%は、農村部や山岳地帯に暮らしている。こうした遠隔地に住む人々は、より発展した生活水準がもたらす基本的な設備の多くを利用できないことが少なくない。
都市部への移動や連絡が難しいことは大きな課題であり、こうした地域社会が経済的な機会や教育、医療、その他の社会生活の面で遅れをとってしまう大きな理由の一つになっている。こうした格差の中でも特に重要かつ基本的なものの一つが、健康に関する知識へのアクセスだ。基本的な健康の知識が不足しているために、遠隔地でアクセスの難しい地域では、本来なら深刻ではないはずの健康上の問題で命を落としてしまうケースがあり、特に子どもや妊娠中の女性に多いという。
こうした地域社会に基本的な健康知識を届けるには、通常、相当な人手と資金が必要になる——政府の保健部門や企業のスポンサー、現地での活動をいとわない市民団体からの支援が欠かせない。そして、そうした支援体制が整っていたとしても、地域住民の時間を割いてもらう必要がある以上、課題は残る。日々の生活に追われる中で、会合や講演に参加すること自体が誰にとっても簡単とは限らないからだ。
しかし今では、そうした煩わしさは必要なくなった。Telenor Myanmarが、基本的な健康知識を一つの場所で手軽に得られるようにする取り組みに乗り出したのだ。それが、Telenor MyanmarとMarie Stopes Myanmarが共同開発したモバイルアプリ「Mate」だ。
このアプリは主に、遠隔地に住む人々の基本的な健康知識を高めることを目的に設計されている。女性や子ども、妊娠中の母親によく見られる症状や、性感染症、家族計画をはじめ、誰もが知っておくべき一般的な健康知識をカバーしている。既婚女性にとって特に重要な家族計画のガイダンスも含まれている。さらに、地域ごとの緊急連絡先も掲載されており、直接健康相談を受けることもできる。農村部や山岳地帯に住む人々にとって、これはスマートフォンさえあれば、自分や家族のための健康情報を空いた時間にいつでも手軽に学べるようになることを意味する。詳細はこちらのページで確認できる。